Hommels behoren tot de meest waardevolle dieren op aarde; Naast het feit dat ze ons voorzien van nectar en verschillende resultaten die we als voedsel kunnen verbranden, nemen hommels en verschillende honingbijen echter een belangrijke rol in de bevruchting van vegetatie. Er is vastgesteld dat tot 30 procent van het voedsel dat mensen over de hele wereld verslinden, afhankelijk is van bevruchting door honingbijen. Hoe het ook zij, we zijn op dezelfde manier geneigd om honingbijen in onze kwekerijen te ontdekken als hommels; hoe contrasteren deze twee soorten honingbijen?
Beiden zijn individuen uit de familie Apidae; hommels hebben een plaats met de variëteit Apis en honingbijen tot de soort Bombus. Ondanks het feit dat er meer dan 250 soorten honingbijen bekend zijn, zijn er slechts 7 soorten hommels. Beiden spelen een rol bij de bemesting van vegetatie. Beiden zijn sociale wezens, die in staten leven, en langs deze lijnen verzamelen werkende drones nectar van bloesems om terug te winnen naar hun nederzettingen, voor gebruik en om voor hun jongen te zorgen.
Imkers houden hommels groot voor nectar, bijenwas en andere zakelijke artikelen; Honingbijenprovincies die door imkers worden gehouden, kunnen vele jaren meegaan, en die honingbijen in het wild zullen over het algemeen ook eeuwigdurende huizen opzetten. Gewone hommelprovincies hebben 30.000 tot 50.000 honingbijen, of ze nu getraind zijn of in het wild leven; verreweg de meeste honingbijen in een nederzetting zijn vrouwelijke werkende drones, die onvruchtbaar zijn en praktisch allemaal door de staat worden vervaardigd. Nederzettingen bevatten eveneens een vorst, die geschikt is om eieren te leggen en jeugdig te worden; en een paar honderd mannelijke robots, wiens eenzame capaciteit is om te paren met de soeverein.
Honingbijen hebben dan weer veel meer bescheiden staten – af en toe minder dan honderd honingbijen. Honingbijen ontwikkelen geen duurzame huizen zoals hommels dat doen; ze gaan vaak naar huis in holen in de grond, maar soms zullen ze ter verzekering een wasbedekking fabriceren. De sociale orden van honingbijen zijn ook georganiseerd voor die van hommels, met arbeiders, drones en een soeverein die allemaal voldoen aan expliciete capaciteiten, maar honingbijenarbeiders zijn niet onvruchtbaar; ze kunnen haploïde eieren leggen die zich vormen tot mannelijke robots. Simpelweg vorsten kunnen diploïde eieren leggen die zich net als jongens kunnen ontwikkelen tot vrouwelijke specialisten en vorsten.
Deze regeneratieve rivaliteit tussen de vorst en de arbeiders veroorzaakt provinciegedrag dat afwijkt van dat van hommels. Vanaf het begin in het conceptuele seizoen zal de soeverein het vermogen van haar arbeiders om eieren te leggen verstikken door daadwerkelijke vijandigheid, net als feromonenignalen. De soeverein zal vervolgens alle belangrijke mannelijke jongen van dat seizoen leveren, net als alle vrouwelijke jongen. Naarmate het vermogen van de soeverein om de arbeiders te onderdrukken later in het seizoen afneemt, zullen ook werkende drones eieren gaan leggen die mannelijke jongen voortbrengen.
Nadat ze zich hebben ontwikkeld, zullen nieuwe jongens en vorsten uit de provincie worden verdreven; deze onaanraakbaren gaan ‘s avonds door op bloesems of in gaten in de grond. De vorsten en robots zullen eveneens met elkaar paren; een gedekte vorst zal op zoek gaan naar een geschikt gebied om te rusten tijdens de koudere tijd van het jaar. De bijbehorende lente, de soeverein zal uit zijn winterslaap opstaan en een gebied voor een thuis ontdekken. De soeverein bedenkt op dat moment een andere nederzetting en broedt haar eieren helemaal alleen.
Honingbijen maken nectar, van de nectar die ze uit bloesems halen; de cyclus is als die van hommels. Desalniettemin leveren hommels over het algemeen meer nectar dan ze nodig hebben; Op deze manier is het voor imkers eenvoudig om nectar te oogsten uit bijenkorven van eigen bodem, terwijl er genoeg overblijft voor de eigen behoeften van de honingbijen. Omdat de honingbijprovincies zo veel bescheidener zijn, zijn ze nauwelijks klaar om genoeg nectar voor zichzelf te creëren; imkers proberen dus niet om honingbijen te kweken voor hun nectar. Het is ook lastig en over het algemeen gevaarlijk om nectar uit de huizen van wilde honingbijen te halen. Honingbijenectar is volledig consumeerbaar, maar slanker en wateriger dan hommelnectar.